Die Beschwerdekammer des Europäischen Patentamts hat in der Entscheidung T 1254/24 die Beschwerde der Einsprechenden zurückgewiesen und das europäische Patent Nr. 2 163 423 aufrechterhalten. Bei der Auslegung des Merkmals M9 des Anspruchs 1 stellte die Kammer fest, dass die Schlitzöffnung am starren Gehäuse und nicht am Deckel ausgebildet sein muss, und erkannte auf dieser Grundlage die Neuheit des Patents gegenüber den Sitzen Apollo und Odyssey sowie der Druckschrift D1.
Die Einsprechende legte Beschwerde gegen die Zwischenentscheidung der Einspruchsabteilung ein. Diese Entscheidung stellte fest, dass das europäische Patent Nr. 2 163 423 und sein Gegenstand unter Berücksichtigung der vom Patentinhaber nach dem Hauptantrag vorgenommenen Änderungen die Erfordernisse des Europäischen Patentübereinkommens erfüllen.
Die Beschwerdekammer wies die Beschwerde zurück.
Das Ergebnis der Beschwerde hängt von der Auslegung des Merkmals M9 in Anspruch 1 ab. Dieser Anspruch 1 entspricht dem Anspruch 1 des Hilfsantrags 21, der Gegenstand der Entscheidung T 0239/20 war.
Nach Auffassung der Kammer definiert Anspruch 1 den Sitz durch eine Kombination struktureller Merkmale wie starres Gehäuse, Hohlraum, Deckel, abnehmbares Polster und Schlitzöffnung sowie durch funktionale Bestimmungen und ist daher nicht auf den Sitz beschränkt, wenn dieser sich tatsächlich im Zustand der Sicherheitsgurtaufbewahrung (Sitzerhöhung) befindet; entscheidend ist, ob die bei den vorbekannten Sitzen offenbarte Struktur für diesen Zustand geeignet ist und der Sitz weiterhin als Kindersitz verwendet werden kann.
Die Kammer stellte fest, dass „der Sicherheitsgurtaufbewahrungshohlraum mit einer Schlitzöffnung ausgebildet ist“ nur so verstanden werden kann, dass sich die Schlitzöffnung an dem den Hohlraum bildenden Teil des starren Gehäuses und nicht am Deckel befinden muss; ein Sicherheitsgurt, der lediglich durch eine Schlitzöffnung im Deckel verläuft, ist keine Schlitzöffnung im Sinne des Merkmals M9.
Die Kammer führte weiter aus, dass die Schlitzöffnung des Merkmals M9 ein strukturelles Merkmal des den Hohlraum bildenden starren Gehäuses ist und bei geschlossenem Deckel unabhängig davon vorhanden sein muss, ob Druck ausgeübt wird; ein Spalt zwischen dem Rand des Hohlraums und dem Deckel, der sich je nach Anlage oder Andrücken des Deckels oder allein dadurch ergibt, dass der Sicherheitsgurt ein vollständiges Schließen des Deckels verhindert, ist keine Schlitzöffnung, mit der der Hohlraum „ausgebildet“ ist.
Die Kammer stellte fest, dass der Gegenstand des Anspruchs 1 gegenüber den Kindersitzen Apollo und Odyssey sowie der Druckschrift D1 neu ist (Artikel 54 des Europäischen Patentübereinkommens).
Hinsichtlich der Konfigurationen 1 bis 6 des Sitzes Apollo erkannte die Kammer an, dass die Konfigurationen 5 und 6 das Merkmal M8 zu zeigen scheinen, stellte jedoch fest, dass keine der Konfigurationen das Merkmal M9 offenbart.
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