유럽특허청 상표심판위원회는 T 1254/24호 결정에서 이의제기 측의 항소를 기각하고 유럽특허 제2 163 423호를 유지했다. 위원회는 청구항 1의 특징 M 9의 해석을 둘러싸고, 슬롯 구멍은 덮개가 아닌 강성 하우징에 형성되어야 한다고 판단했으며, 이에 따라 해당 특허가 Apollo, Odyssey 시트 및 D 1 문헌에 비해 신규성이 있다고 인정했다.
이의제기 측은 이의부의 중간 결정에 대해 항소했다. 해당 결정은 특허권자가 주청구에 따라 수정한 내용을 고려한 후 유럽특허 제2 163 423호 및 그 발명이 유럽특허협약의 요건을 충족한다고 인정했다.
상표심판위원회는 항소를 기각하기로 결정했다.
항소 결과는 청구항 1의 특징 M 9의 해석에 달려 있다. 해당 청구항 1는 T 0239/20호 결정과 관련된 보조청구 21의 청구항 1에 대응한다.
위원회는 청구항 1가 강성 하우징, 캐비티, 덮개, 분리 가능한 패드 및 슬롯 구멍 등의 구조적 특징과 기능적 한정을 결합하여 시트를 정의하므로, 시트가 실제로 안전벨트 수납(부스터 시트) 상태에 있는 것으로 한정되지 않는다고 보았다. 핵심은 종래기술 시트가 공개한 구조가 해당 상태에 적합하면서도 여전히 아동용 카시트로 사용될 수 있는지 여부이다.
위원회는 "상기 안전벨트 수납 캐비티에 슬롯 구멍이 형성된다"는 것은 슬롯 구멍이 캐비티를 구성하는 강성 하우징 부분에 위치해야 하며 덮개에 있어서는 안 된다는 것으로만 해석될 수 있다고 인정했다. 덮개의 슬롯 구멍만을 통과하는 안전벨트는 특징 M 9가 지칭하는 슬롯 구멍에 해당하지 않는다.
위원회는 나아가 특징 M 9의 슬롯 구멍은 캐비티를 구성하는 강성 하우징의 구조적 특징으로서, 덮개가 닫혀 있을 때 압력을 받든 받지 않든 존재해야 한다고 지적했다. 캐비티 가장자리와 덮개 사이에서 덮개의 밀착 또는 눌림 정도에 따라, 또는 안전벨트가 덮개의 완전한 닫힘을 방해하기만 해서 형성되는 간극은 캐비티에 "형성된" 슬롯 구멍에 해당하지 않는다.
위원회는 청구항 1의 주제가 Apollo 및 Odyssey 아동용 카시트와 D 1 문헌에 비해 신규성이 있다고 인정했다(유럽특허협약 제54조).
Apollo 시트의 구성 1 내지 6에 대하여, 위원회는 구성 5 및 6가 특징 M 8를 보여주는 것으로 보이지만, 어떤 구성도 특징 M 9를 공개하지 않았다고 인정했다.
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