Introduction à la propriété intellectuelle pour les créateurs d'arts visuels : ce que l'extension du programme CLIP de WIPO peut vous apporter

Peintres, sculpteurs, illustrateurs, photographes, muralistes… la question commune à laquelle ces créateurs font face n'est souvent pas « ai-je des droits », mais « quels droits ai-je exactement, et comment les exercer ». L'initiative « Les créateurs apprennent la propriété intellectuelle » (CLIP, Creators Learn Intellectual Property) de l'Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (WIPO), qui portait auparavant sur le secteur musical, a annoncé le 14 mois 10 année 2026 son extension aux arts visuels, afin d'offrir à ces créateurs des informations pratiques sur « la manière dont la propriété intellectuelle peut les aider à protéger, partager et monétiser leurs œuvres ».

CLIP a été lancé le 11 mois année 2023, précisément pour combler le manque de connaissances des créateurs sur la propriété intellectuelle et les autres droits, et sur la manière de s'en servir pour vivre. La plateforme est proposée gratuitement en ligne, en 7 langues principales dont le chinois, et ses contenus sont exclusivement rédigés « par des créateurs pour des créateurs ». Cette position de « créateurs écrivant pour créateurs » détermine son mode d'expression : des explications accessibles plutôt que des textes juridiques, ce qui en fait un bon point de départ pour une première prise de conscience.

En termes de couverture, les contenus de CLIP sur les arts visuels guident les créateurs dans la découverte de l'écosystème des arts visuels, en abordant le droit d'auteur et d'autres questions de propriété intellectuelle, notamment la qualité d'auteur, la protection des œuvres d'art, les droits des créateurs, l'attribution, les licences, ainsi que les modes courants d'exposition, de partage et de commercialisation des œuvres. Le site est organisé en modules, dont les thèmes concrets incluent « Entrer dans le monde de l'art », « Création et qualité d'auteur », « Les œuvres d'art protégées par le droit d'auteur », « Fixation et production des œuvres », « Exposition, diffusion et communication », « Les droits dans les arts visuels », « Étendue de la protection », « Transfert et licence de droits », « Adaptation et transformation », « Attribution, provenance et identification », « Contrats et arrangements », « Résolution des litiges », etc. Les nouveaux contenus prolongent l'approche « priorité aux créateurs », en combinant des explications accessibles de la propriété intellectuelle avec les points de vue et l'expérience pratique d'artistes visuels et de professionnels du monde de l'art.

Il convient ici de distinguer deux choses : CLIP est une plateforme de vulgarisation des connaissances, non un organisme d'enregistrement des droits, ni une institution de résolution des litiges. Elle comporte certes un module « Résolution des litiges », mais celui-ci traite des « voies possibles et des questions à se poser en premier », sans traiter de cas particuliers, sans recevoir de différends et sans rendre de décision. La plateforme aide les créateurs à construire un cadre pour « identifier les points à clarifier à l'avance » ; s'agissant de l'attribution des droits, des exigences d'enregistrement, de la durée de protection et des procédures de recours propres à une juridiction donnée, il reste nécessaire de vérifier séparément au regard du droit local. Prendre le contenu de la plateforme directement pour une conclusion propre à un cas particulier est une erreur d'interprétation facile à négliger.

La valeur de ce type de contenu gratuit de vulgarisation n'a jamais été de remplacer un avis juridique professionnel, mais d'aider les créateurs à acquérir une conscience préalable de leurs droits avant de signer leur premier contrat de licence et de concéder pour la première fois une licence sur une œuvre : clarifier d'abord quels droits ils accordent exactement et où se situent les limites de la portée couverte. Pour les entreprises qui collaborent avec des artistes visuels, il convient également de préciser dans les documents de collaboration les règles de confirmation de la titularité et l'étendue de la licence, plutôt que de présumer par défaut que « la commande d'une création nous en attribue la propriété ».

Pour les créateurs, trois choses peuvent être faites en premier : premièrement, dresser une liste de ses œuvres existantes par type (peinture originale, photographie, illustration, peinture murale, etc.), en indiquant la date de création, si l'œuvre a été publiée et si elle a déjà fait l'objet d'une licence ; deuxièmement, retrouver les contrats de licence, d'exposition ou d'édition en cours de négociation ou déjà signés, et vérifier point par point les types de droits concédés, s'il s'agit d'une licence exclusive ou non exclusive, le territoire, la durée, ainsi que l'autorisation ou non de sous-licencier ; troisièmement, conserver les matériaux du processus de création, tels que croquis, fichiers sources et fichiers originaux de prise de vue, afin de pouvoir expliquer ultérieurement la provenance de l'œuvre. Pour les entreprises, lors d'une commande de création ou de l'acquisition d'œuvres visuelles, il convient de préciser dans le contrat l'étendue des œuvres, la titularité des droits, les modalités et la durée de la licence d'utilisation, et de vérifier si la contrepartie est bien le véritable titulaire des droits.

Les limites d'application de ces démarches d'auto-vérification doivent être clairement tracées : l'établissement d'une liste de droits et la vérification des clauses contractuelles répondent à la question de fond « quels droits ai-je et quels engagements ai-je déjà pris envers des tiers », et ne permettent pas de déterminer directement « si la contrepartie commet une contrefaçon ». La question de savoir s'il y a contrefaçon exige de combiner les faits concrets et les règles de la juridiction applicable ; il faut déterminer la voie de défense des droits une fois les éléments réunis, sans conclure à l'avance. Le fait que CLIP consacre un module distinct au « Transfert et licence de droits » montre précisément que l'étendue de la licence est le maillon que les créateurs survolent le plus facilement et où se cachent des risques de litige : ces stipulations essentielles ne doivent en aucun cas reposer sur une confirmation orale.

Questions fréquentes

Q : CLIP est une plateforme gratuite ; son contenu peut-il servir directement de base à la défense de mes droits ?

R : Il ne peut pas servir directement de base à la défense des droits. La vocation de CLIP est d'aider les créateurs à comprendre la propriété intellectuelle et à prendre des décisions éclairées ; ses contenus couvrent le droit d'auteur, l'attribution, les licences et la commercialisation, et relèvent de la vulgarisation cognitive. S'agissant de l'attribution des droits, des exigences d'enregistrement, de la durée de protection et des procédures de recours propres à un pays ou une région donnés, il est nécessaire de vérifier séparément au regard du droit local ; en cas de litige concret, le contenu de la plateforme ne peut remplacer l'analyse des faits de l'espèce et de la juridiction applicable.

Q : Je suis illustrateur et mon œuvre a été utilisée à des fins de promotion commerciale ; que dois-je faire en premier ?

R : D'abord fixer les faits, puis déterminer la voie : conserver les fichiers originaux de l'œuvre et les éléments attestant de la date de création, consigner le mode, le canal, la date et l'étendue de l'utilisation par la contrepartie, et vérifier s'il existe entre les parties un contrat de licence et quelle en est l'étendue. Selon la loi chinoise sur le droit d'auteur, les droits non expressément concédés dans un contrat de licence ne peuvent être exercés par l'autre partie sans l'accord du titulaire du droit d'auteur — ainsi, « ce qui n'est pas écrit dans le contrat » ne signifie généralement pas « que la contrepartie peut l'utiliser ». Quant à savoir s'il y a contrefaçon et quelles mesures peuvent être prises, cela dépend des faits concrets et de la juridiction ; il convient de l'apprécier après vérification des éléments, et non de conclure sur la seule base de la vulgarisation de la plateforme.

Q : Lorsqu'une entreprise commande une création à un artiste, la titularité revient-elle par défaut à l'entreprise ?

R : On ne peut le présumer. Les contenus de CLIP sur les arts visuels consacrent des modules distincts à la qualité d'auteur, aux droits des créateurs et aux licences, ce qui indique que la titularité et le droit d'usage sont des questions à organiser à l'avance. Les règles d'attribution en matière de commande de création et d'œuvres de service varient selon les juridictions : l'article dix-neuf de la loi chinoise sur le droit d'auteur dispose que, pour les œuvres créées sur commande, l'attribution du droit d'auteur est déterminée par contrat entre le commanditaire et le créateur ; à défaut de stipulation claire ou en l'absence de contrat, le droit d'auteur appartient au créateur. Il convient également de noter que le transfert de propriété de l'exemplaire original d'une œuvre d'art ou d'une photographie ne modifie pas l'attribution du droit d'auteur, mais que le propriétaire de l'original jouit du droit d'exposition de cet original (article vingt de la loi sur le droit d'auteur) — acheter un tableau ne revient pas à acheter le droit d'auteur sur ce tableau.

Par conséquent, l'entreprise doit stipuler clairement dans le contrat l'étendue des œuvres, la titularité des droits, les modalités de la licence d'utilisation, le territoire et la durée, et vérifier si le créateur est bien le véritable titulaire des droits, afin d'éviter à l'avenir des litiges de titularité lors d'expositions, de reproductions ou de sous-licences.

Sources : communiqué de presse WIPO PR/2026/961 (14 mois 10 année 2026) ; section arts visuels de CLIP, goclip.org/zh/visualarts.

Note : cet article constitue une vulgarisation générale dans le domaine de la propriété intellectuelle et une observation de pratiques sectorielles publiques ; il ne constitue pas un avis juridique formel visant un sujet déterminé ou une affaire particulière. La publication et la lecture de cet article n'établissent pas de relation de mandat entre avocat et client ; en raison des différences entre les règles juridiques des différentes juridictions et les faits propres à chaque affaire, le contenu de cet article ne peut servir directement de base à une décision dans un cas particulier ; pour toute question juridique concrète, veuillez consulter un professionnel de la propriété intellectuelle dûment habilité à exercer dans la juridiction concernée.