中新（ニュージーランド）PPHパイロットプロジェクトを五年間延長、2026年11月1日から適用

国家知識産権局は 2026 年 10 月 14 日に、中国国家知識産権局とニュージーランド知的財産局（IPONZ）の共同決定により、中国・ニュージーランド特許審査ハイウェイ（PPH）試行プロジェクトを 2026 年 11 月 1 日から五年間延長し、2031 年 10 月 31 日までとする旨を公表した。両局に PPH 請求を提出する際の関連要件と手続は変わらない。

まず背景を説明しておく。この試行は長期プロジェクトではない。両局の取り決めによれば、中国・ニュージーランド PPH 試行は 2024 年 11 月 1 日に開始され、当初は二年間で、もともと 2026 年 10 月 31 日に期限が到来する予定であった。今回の決定は終了日を 2031 年 10 月 31 日まで先送りするもので、従前の期限と首尾相接し、その間に空白はない。10 月末までに既に請求を提出した、またはこれから提出しようとしている出願人に、接続上の問題は生じない。

PPH は、異なる国または地域の特許審査機関の間の迅速審査ルートであり、機関間の作業共有を通じて審査過程を加速する。国家知識産権局は同時に、2011 年 11 月に最初の PPH 試行を開始してから現在までに、これまでに 38 の国または地域の特許審査機関と PPH 協力枠組みを相次いで構築しており、中国・ニュージーランドプロジェクトはそのうちの一つであると説明している。

説明しておくべきは、この試行が双方向であることだ。同一の取り決めは、中国の出願人が IPONZ に迅速審査を請求する場合にも、ニュージーランドの出願人が国家知識産権局に請求する場合にも適用され、今回の延長は二つの方向に同時に効力を生じる。二つの方向の違いは両局それぞれの請求手続文書にあるだけで、二つの異なるプロジェクトではない。

実務から見ると、PPH の一般的な前提には次が含まれる。先の審査機関に対応する出願が存在し、その出願について少なくとも一つの請求項が明確に特許可能または特許性を有すると認定されていること。迅速審査を請求しようとする出願の請求項は、上記の特許可能な請求項と「十分に対応」している必要があり、翻訳、請求項の形式の相違または保護範囲がより狭いことによる違いは許容される。請求時には請求書および先の審査機関の審査意見などの書類を提出する必要がある。中国・ニュージーランドプロジェクトに具体的に当てはめると、さらに両局の現行手続文書が定める適用可能な出願類型と優先権関係の要件を満たさなければならない。

さらに二点注意を促しておく。第一に、「要件と手続は変わらない」ことは「期限が固定される」ことと同じではない。現行手続文書によれば、両局は請求量が管理可能な水準を超える場合その他の理由がある場合には、なお当該試行を終了させることができ、終了前にはまず通知を公表する。第二に、本件の公表は期限の延長のみに関わり、費用、審査期間の約束または具体的な適用条件には触れていない。出願人は請求を提出する前に、なお両局の現行 PPH 請求ガイドラインを確認し、自らの出願が置かれている段階に照らして条件を満たすか判断すべきである。

資料出所：国家知識産権局「中国・ニュージーランド特許審査ハイウェイ試行プロジェクトの延長」（2026 年 10 月 14 日）、中国・ニュージーランド PPH 試行プロジェクト請求手続文書（2024 年 11 月 1 日から施行、もともと 2026 年 10 月 31 日まで）。
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