オーストラリアの商標出願件数は約十万件、中国の海外進出ブランドは事前に布石を打つべきか？

オーストラリア市場への参入を計画する中国ブランドは、ある時点でよく迷う。製品がまだ正式に現地に根付いていない段階で、先に商標出願を提出する価値があるのか。IP Australiaは2025–26の年次報告書で、同年度は出願件数が記録的な中で98,187件の商標出願と10,366件の意匠出願を処理したと述べ、特許、商標、意匠および植物新品種権に関する重要なサービス提供の約束を引き続き果たしていると述べている。

この数字は「競争が激化しており、早く出願を急ぐべきだ」と読み取られやすいが、まずこれは処理規模である。原文はprocessedを用いており、同年度内に処理された出願を指すのであって、その年に提出された件数と等しくはなく、審査の基準や登録の難易度が変化したことを示すものでもない。海外進出企業にとって本当に答えるべきは「他者がどれだけ出願したか」ではなく、「自社ブランドにオーストラリアでの実際の使用または使用予定の手配があるか、今手続に入る価値があるか」である。

出願件数は別の資料にある。『Australian IP Report 2026』（2026年5月）には、2025暦年のオーストラリアの商標出願が97,345件で、前年比13.3%の増加となり、過去最高を記録したと記載されている。同じ報告書には、読者にとってより身近な結論もある。2024年と2025年に、中国が米国を上回り、オーストラリアの新規商標出願における最大の海外出願元となったのだ。理由は二つある。より多くの商品がOEM・相手先ブランドではなく中国の自社ブランドで参入していること。そして、ECプラットフォームがブランド認証の仕組みを導入し、販売者に出願済みの商標登録を事業の前提として求めていることだ。

報告書は同時に、中国からの出願の増加幅が二国間貿易額の増加幅をはるかに上回っていると指摘する。増加幅が売上高と歩調を合わせているなら、それは市場が成長しているということだ。貿易の増加幅を超える部分は、プラットフォームの参入要件のような制度的な要請に由来する可能性が高い。商売が急に増えたのではなく、「登録しなければ出品できない」ということなのである。

もう一つ確認できるのは、同局がデジタルサービス、技術、顧客体験への投資を年間の取り組みとして位置づけ、これらの投資が顧客による知的財産制度へのアクセスと利用の改善を支えたと述べていることだ。これは、出願や照会の窓口、情報の提示方法が継続的に調整される可能性があることを意味する。準備に当たっては、数年前の代理経験を踏襲するのではなく、公式が現在公表している手続きと様式の要件に従うべきである。

しかし、早めの出願にコストがないわけではない。オーストラリアは出願時点での使用を求めていない。『1995年商標法』第27条は、出願日においてオーストラリアで善意で使用する（または他人に使用を許諾し、もしくは譲渡する）意思があることのみを求めている。コストは登録後に生じる。第92条第4項は二つの取消経路を定めている。出願日時点で善意の使用意思がなく、その後も使用していない場合は、出願日からいつでも申立てが可能である。登録後三年間継続して真実の使用がない場合は、2019年2月24日以降に提出された出願については、商標が登録簿に記載されてから三年が満了した後にのみ申立てができる。起算点は登録簿への記載日であり、出願日ではない。それ以前に提出された出願には五年が適用される。審査、公告、異議申立ての期間を加えると、「三年不使用」の窓口が実際に開くのは提出後四年目頃になる。

したがって、今すぐ出願すべきかどうかは、市場計画が製品とチャネルに具体的に落とし込まれているかによって決まり、出願総数の多寡によるものではありません。製品ライン、販売チャネル、ターゲット顧客層がまだテスト段階にあるなら、まず中核となる商品やサービスを中心に限定的な範囲を定め、後から補充する余地を残しておくことができます。一方、販売、展示会、提携の具体的な予定がすでにあるなら、出願のタイミングをそれらの予定に合わせ、ブランドが先に露出して権利が後から整う事態を避けるべきです。取捨選択はカバー範囲とコストの間で行われますが、早ければ早いほど、また広ければ広いほどよいというわけではありません。登録後に使用しなければ、同じく取り消されます。

もう一点訂正が必要です。この種のデータは非開示というわけではありません。年報のこの部分には総量しかなく、カテゴリー別の分布、国別の出所、審査結果は示されていないため、これに基づいて特定のカテゴリーが混雑しているかどうかを判断することはできません。しかし、国別の出所、カテゴリー、審査データは同機関の年次 IP レポートで公表されており、上文の「中国が最大の海外出所地」もこのレポートに由来します。競争の密度を判断するには、そのレポートを確認し、さらに具体的な標識とカテゴリーに絞った検索を重ねるべきです。

次の準備は複雑ではありません。ブランドのオーストラリアにおける現行または予定の使用証拠を整理し、出願主体と権利帰属を明確にします。持株会社が商標を保有し、事業主体が使用する場合は、ライセンスの取り決めが必要で、使用に対する管理を証明できるようにする必要があります。中核となる商品とサービス項目を列挙し、出願予定の標識について事前調査を一度行います。調査で障害が見つかった場合は、標識の調整、範囲の縮小、出願順序の変更について改めて検討します。これらの行動の前提は、市場計画が製品やチャネルに具体的に落とし込まれていることです。まだ初期の調査段階にあるなら、まず調査と区分の整理を完了すれば十分です。

年報はまた、教育、連携、アウトリーチを通じて認知を高めることにも触れています。600 名以上の女性を対象とする HerIP プロジェクト、先住民知識パネルおよび「先住民戦略 2025–2030」との連携、そして試験運用中の AI サービス IP First Response です。こうしたチャネルが下げるのは初回接触のハードルであり、提供するのは一般的な理解であって、具体的な標識とカテゴリーに即した調査判断の代わりにはなりません。

出典：IP Australia「IP Australia tables Annual Report 2025–26」（2026年10月29日）；IP Australia「Australian IP Report 2026」（2026年5月）；「1995年商標法」（連邦）第27条、第92条第4項、第93条。

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